佳節歡愉感 多源自預期心理

對吃烤雞、拆禮物或聽聖誕音樂的期待，都是人們在聖誕節期間感到歡愉的原因。德國學者指出，一連串如歡唱、吃大餐及交換禮物等預期想法，將會激發了生理上的「激勵機制」，大腦將會分泌神經傳導物質，進而讓人體產生「歡愉感」。

德國烏姆大學腦研究學者曼佛瑞德史匹哲說，聖誕節是「發生在人類腦中的」。史匹哲指出，大腦經過與佳節連接的想法，如歡唱、吃大餐、交換禮物或聚餐談天等想法，都會產生一連串的「預期效應」。

大腦是人體最複雜的器官，也連結了全身最多的神經，約有1千億個神經元，及上千兆的神經突觸負責傳遞訊息。神經的激勵系統會針對現實環境所受到的刺激做出反應，如喜歡吃巧克力等行為，即會產生激勵，讓人體有類似沉浸於佳節歡愉氣氛的感受。